清明是我国二十四节气之一，但是又不是一个个简简单单的节气，更是我国一个传统节日。清明节之所以成为节日，和寒食节有很大的关系。

寒食节是古人们为了纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推设立，相传晋文公为了迫介子推出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。在介子推死难的那一天，人们不生火做饭，要吃冷食。在汉朝山西地区的百姓为了祭祀介子推，一个月都不使用火。

寒食节禁火的习俗则比寒食节的历史更加悠久，远古时期的人们在使用火的过程中见识到火带来的好处，自然也看到大火烧毁家园的事情，便认为是火中有神明的存在，祭祀火便成了一个很重要的事，人们固定在春季的一天歇火，然后再进行祭祀活动重新点燃。介子推被火烧死之后，慢慢的晋国地区将禁火的日子和祭祀介子推放在一起，到了司马建晋朝，寒食节便在全国推广起来。到了唐朝，官方干脆将寒食节和清明联系在一起，规定寒食节熄火，清明节点火，“自今以后，寒食并禁火三日”，“寒食清明，四日为假”，“大致到了唐代，寒食节与清明合而为一”。

既然清明节是清明和寒食节合二为一的节日，那么清明节的习俗自然是以两者各有的习俗相结合。在众多习俗之中，分量最重的自然要数祭祀。

寒食节前往墓前拜祭祖先的活动早就在民间流行，不过真正被官方颁布诏令，承认寒食节祭祀则是在唐朝，“寒食上墓，礼经无文，近世相传，浸以成俗。……宜许上墓，用拜扫礼……食余于他所，不得作乐，仍编入礼典，永为常式”。北宋时期，人们将老坟和新坟的祭祀分开，寒食节第一天祭祀老坟，第三天祭祀新坟，“寒食第三节，即清明日矣。凡新坟皆用此日拜扫”。慢慢往后发展，一些地区都是在清明当天进行祭祀，不过就小佛了解，四川东部地区二月二到清明节都是可以上坟祭祀，不过小佛家还是习惯于清明节当天祭祀。