端午节是中国传统节日。《太平御览》记载：“仲夏端五。端，初也”。“端”就是“初”的意思，“五”与“午”相通，“端午”就是初五。按地支顺序推算，五月正是“午”月，午时为“阳辰”，因此端午又叫端阳。

龙舟文化与赛龙舟

早在7000多年前的新石器时代，远古先民已制作独木舟用于水上交通。《淮南子》载：胡人便于马，越人便于舟。“越人”生活在南方水网地区，木舟在生活、生产时是交通工具，而在休闲时就会进行划船比赛，成为远古竞渡的雏形。

越人自认是龙子龙孙，每年五月初五都要举行盛大的龙祭。在祭祀仪式上，把木船制作成龙的形状，龙首高昂，龙尾翘起，涂上各种色彩，这样龙舟就诞生了。后来人们在龙舟的四角缠上彩旗，青壮年着彩衣，立龙首，在急骤的鼓乐声中开始龙舟竞渡，赛龙舟的习俗由此发展起来。

这种充满原始宗教色彩的赛龙舟活动，表达的是你追我赶、奋勇拼搏的精神，是生生不息、一往无前的力量，这是龙舟文化的深远内涵，也是龙舟文化的魅力所在。

赛龙舟是我国端午节民间的一项重要活动，是中国民间传统水上体育娱乐项目，已流传两千多年，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨的竞赛运动，在我国南方盛行。“龙舟竞渡”是在战国时代就已有的习俗。战国时期，人们在鼓声中划着雕刻成龙形的独木舟，做竞速游戏，此时的龙舟竞渡是祭仪中半宗教性、半娱乐性的一项传统活动。

龙船竞渡前，先要请龙、祭神。一般都是点香烛，烧纸钱，供以鸡、米、肉、供果、粽子等。如今这些含有迷信色彩的仪式已经很少见到了，但在过去人们祭祀龙神时气氛庄重且严肃，为的是去邪祟、攘灾异，祈求农业丰收、风调雨顺、事事如意，也保佑平安。总之，都是寄托了人们的美好愿望。

中国四大龙舟大赛

1江苏兴化乌巾荡龙舟大赛

端午竞渡在江苏省兴化市有着悠久的传统，有根有源，脉络清晰，两千多年前昭阳将军食邑兴化时，屈原正是楚国王族昭、屈、景三姓的主官——三闾大夫，兴化的历史留存着深厚的楚文化烙印以及屈原情结。明朝《兴化县志》对先民每逢端午举行“龙舟竞渡”纪念屈原有着清楚的记载。

举办乌巾荡龙舟大赛，同时也是彰显兴化市深厚文化底蕴，挖掘乌巾荡文化，放大国家级非物质文化遗产保护项目——兴化木船制造技艺效应，丰富群众节庆文化生活，打造文化旅游亮点和品牌的一次盛事。