中华大家庭56个民族，有传统民间节日100多个，其中大的节日有10个，十个大节中最大的又有春节、清明、端午、中秋四大节。端午作为中华民族的传统大节之一，源远流长，历史悠久。“端午”，西晋周处在《风土记》中说：“仲夏端午。端，初也。俗称重五日，与夏至同。”唐代韩鄂的《岁华纪丽》云：“月号正阳，时惟端午。”

在中国，有30多个民族都过端午节。同时端午节还传播到朝鲜、韩国、日本、东南亚诸国。2008年开始，“端午节”已纳入国家法定节日。2009年10月，端午节又被申报人类非物质文化遗产代表。

端午节在长期的流传中形成了民俗众多、活动多样、内容丰富的“端午文化”，真乃是千姿百态、五彩纷呈。有一首民谣说道：“粽子香，香厨忙。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”大致说出了端阳的气候和风俗。

有人用“五”字，概括端午民俗。如端午食用“五黄”（即食：黄鱼、黄鳝、黄瓜、吃蛋黄、黄豆芽）；插“五瑞”（艾草、菖蒲、榴花、蒜头、龙船花。）；佩戴“五色”（红、黄、蓝、白、黑）；缠绕“五丝”（五色：青、赤、黄、白、黑，五色象征“五行”）；驱除“五毒”（蜈蚣、蝎子、壁虎、蜘蛛、毒蛇）；还有挂五毒图（古人认为五毒可以用来治病，所以挂五毒图。）……也大致说出了端午的民俗。

端午节的民俗，具体说包括：祭祀、诗会、娱乐、游戏、体育、卫生、饮食、……2000多年的端午传统，形成了内容丰富的端午文化，其文化内涵大致包含：孝亲敬祖的报本观念；避疫祈福的价值取向；忠君节义的爱国情怀；积极向上的价值追求；追求美好生活的美好愿望。下面仅对端午节民俗作点初浅说明。

一、端午节之名称及起源。