侯建川常说，只有将非遗推广出去，它的价值才能体现，否则就算是金子也会蒙尘。为了提高孝义皮影戏的知名度和影响力，侯建川从来不会错过任何一个机会。

2007年的一天，获悉“中国深圳第三届国际文化产业博览交易会”即将召开，侯建川觉得这是向外界展示孝义皮影戏的好机会。然而，地方政府无力提供足够的经费。侯建川想都没想，就把房子抵押出去贷款10万元作为经费，然后带着老艺人和学生们踏上了开往深圳的火车。皇天不负有心人，他们的皮影戏演出在深圳受到热烈欢迎，一举夺得金奖。此后，地方政府对孝义皮影戏越来越重视。

2016年春，侯建川带着孝义皮影戏参加在美国圣荷西举办的世界非遗文化展演。为了让异国观众能够理解表演内容，侯建川去掉了武打戏《大变化》的中文台词和唱段，只留下颇有节奏感的打击乐，大大增强了武打场面的冲击感和紧张氛围。在爱情戏《梁山伯与祝英台》中，侯建川选择西方人熟悉的歌剧《罗密欧与朱丽叶》里的音乐作为伴奏音乐。整场演出以圆舞曲结尾，既保留了传统皮影戏的形式，又融合了西方文化元素，向国外观众生动展示了中国皮影艺术的独特魅力。侯建川团队一举夺得展演的金奖，他个人还受邀成为美国迪贝艺术家协会会员。

经过侯建川这么多年的积极推广，孝义皮影戏已成功走出山西、走向全国。不过，受访时，他话里还是透露出些许遗憾：“对于孝义皮影戏，我们挖掘得还不够深，还没有完全向世人展示出它的魅力。如果我们传承人更深入地挖掘展示它，它肯定能够发扬光大。”

采访结束，侯建川为我们表演了一场皮影戏。小小的幕布上，他用一双巧手讲述千年沧桑，幕布背后是他用一生坚守的皮影情。灯熄影去，戏迷们逐渐四散。侯建川手持着影人，准备进行下一场演出。