2021年12月5日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发布讣告：中国共产党党员、中国科学院院士、古人类学家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、原副所长，中国科学院大学荣誉讲席教授吴新智同志因病医治无效，于2021年12月4日19时40分在北京逝世，享年93岁。

吴新智同志长期从事古人类学研究，他领导的野外科考队曾发现郧西和淅川的直立人化石和丁村的智人化石。

1984年与外国同行提出多地区进化说，是关于现代人起源争论的两大学说之一。

1998年提出东亚地区古人类演化模式的新假说“连续进化附带杂交”，引领中国古人类学研究进入世界先进行列。

2016年2月，《中国科学报》以《吴新智：以澄净的心灵与远古对话》为题，回顾了他在中国乃至世界古人学研究领域作出的杰出贡献。

1敏而好学承家风

1928年6月2日，吴新智先生出生在安徽省合肥县城内西大街（现安庆路）河平桥与江家巷之间，相距数百米范围内曾出现多位历史名人：近代直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章、国民党爱国将领中国远征军司令卫立煌、抗日英雄王亚樵、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁。

1932年，粗通文字的妈妈开始用字干（大约一寸见方的纸片，背面有与正面文字对应的图画）教吴新智识字。

1933年，吴新智跟着亲戚共同聘请的家庭教师李斯民学习国文。

1934年秋，吴新智进入安徽合肥私立河平桥小学二年级。四伯吴鼎和经营合肥唯一的西药房——协和药房，其家过厅书柜中有《儿童文库》《东方杂志》等书籍，吴新智经常去阅读，“地中海”一词就是从《东方杂志》上看到的，当时困惑“海”怎么会在地中。